火药真正的起源，是道家的“火法炼丹术”，也是道家为了解决长生不老的问题而发明出来的一种辅助技能。相对于战争，对于长生不老的渴望显然要高尚许多，因此这种研究不乏历朝历代帝王的巨额投资。
曾公亮的《武经总要》问世之后，火药的配方便已无秘密可言。这本书中，记录了三种的火药配方，材料包括：硫黄、窝黄、硝、麻菇、干漆、砒黄、定粉、竹菇、黄丹、黄蜡、清油、桐油、松脂、浓油等。
这里许多辅料，实际上只是为了炼丹过程中达到“君臣相佐”之用，对火药本身并无太大意义。而且这些材料都不是贵重之物，任何人只要能找到材料，就可以自己调配出火药。
所差的，就是火药的威力与效果。
唐代火药的硫、硝含量基本相同；宋初为1：2；而此时火药之中，硝所占的比例已经越来越大，快要接近了后世的黑火药配方。
赵权给的研究方向，就是去芜存菁，然后重点在提纯，以及按照严格的测量标准进行配比的微调。
这个时代，糟糕的度量衡标准，才是影响各项工艺精细化发展的最大障碍。
当年在淮南战场，赵权曾见过真定军也在试过用抛石机抛射装着火药的石弹。但是基本上发挥不出什么威力。
人力拽索，是第一个障碍，直接影响到砲弹的飞行方向与时间。
火药引线也是一个关键点，传统的纸质引线很容易就会在飞行过程中被风吹灭，引线的长短、粗细以及质量不一，都影响着火药爆炸的时机。
棉纱，则成功地解决了这一大难题。
列维等人，带来相对严谨的治学理念、对术数的重视，使南京府的工艺制造走上了一道极为迅捷的发展之路。
当年在淮南战场中，赵权曾见过宋军使用的一种火器“突火枪”。材料用的是竹筒，里面塞进火药之后，点燃伤敌。
赵权有理由相信，那东西就是后世火枪的雏形。但是无论是突火枪还是《武经总要》中出现的“火砲”，其基本原理都是利用火药本身点燃爆炸之后，产生的威力伤敌。
这跟赵权印象中的火药使用有些出入。
火药更重要的作用，应该是一种推动力或是驱动力，利用其爆炸时产生的冲击力，使某一种材料的子弹在速度的作用下伤敌。
在这种条件下，除了火药本身的配方质量，重要的是枪管或是炮管的密封性与耐用性，竹管是绝对不能用的。
明朝时肯定已经出现了火枪与真正的火炮，怎么做的赵权并不清楚，但他相信沿着这个思路研究下去，他一定会成为这个时代里，真正的火枪与火炮的第一批见证者之一。