帝国三十九年，一月十四日，休达。
位于港口区第四大道上有一座六层大楼，因为没有电梯，导致四层以上很少有人问津，让吴家兴得以用很低的价格租下了一间不错的办公室，这就是休达城第一家本地报纸《休达新闻通讯》报社所在地，吴家兴是报社老板兼主编。
所谓《休达新闻通讯》很少有本地的报纸，所有的消息来源都是来自西津、槟城和申京，也就是把国内报纸上的新闻遴选出来，发布在自己的报纸上。
吴家兴靠着这一招，赚了第一桶金，在最辉煌的时候，他手下有八个员工，每天可以卖出超过四千份报纸。无论是报纸出售收入还是广告收入，都非常可观，而最近，吴家兴的事业遭遇了重大打击，休达地方法院给他递来了传票，他被起诉了，有国内报社起诉了他侵犯知识产权。
国内的报社自然不会和吴家兴过不去，是这一次西班牙王位继承战争，国内报社派遣记者来休达采访，发现了《休达新闻通讯社》的猫腻，联合起诉了他，吴家兴用了两个月，花了三万两千银元，搞定了这件事，这导致他几乎破产，而报社也不再有资格摘取海内报纸的新闻。
这一业务被《大西洋通讯》这家报纸垄断，人家可是在国内十几家报纸买到了垄断权，业务范围也不只是休达，还包括大西洋城、巴拿马以及大量的西班牙殖民地。
身为主编的吴家兴这次真正成了主编，每天就想着编些吸引人眼球的内容，毕竟他与印刷局签订了合同，连钱都付了。吴家兴却也知道，想要翻身，必须搞个大新闻出来。
这天下午，吴家兴在办公室里来回踱步，烟灰缸里的烟屁股都堆积成山了，他还是想不出什么内容来，他的报纸，大半的版面都已经让位给了某不入流作家的，如果想不出内容来，明天发售的就不是报纸了。
也就是这个时候，房门被人敲响，吴家兴眉头微皱，心想是房东收租还是印刷局来催稿，亦或者又是什么国内报社来翻旧账？
吴家兴忐忑打开门，发现门外站着一个白人，衣着得体，戴着礼帽，身边还跟着一位摩尔仆役。吴家兴说“先生，您找错地方了吧。”
“请问您是吴主编吗？”那个男人开口说道，说的是汉语，但一股子法国腔调。
“是，我是报社主编。”
“我叫孟德尔，我给您带来了一个大新闻。”
“什么大新闻？”
孟德尔手轻拍了一下房门，吴家兴这才意识到自己招待不周，于是请了对方进来，房间里笼罩着浓郁的烟气，吴家兴连忙打开窗户，散了一下烟。他想要沏茶，发现没有热水，立刻打开煤气炉子烧热水，发现煤气罐也空了。
“请给我一支香烟吧。”孟德尔见吴家兴尴尬，于是说道。
吴家兴递给了孟德尔一支香烟，主动点燃后，问“孟德尔先生是法国人吧，要送给我什么新闻？”
“是有关法国和荷兰海战的新闻。”孟德尔说道。