斗纸，比采蘩想的认真。╔╗
场中拼出一张长桌，用锦绸红布铺着。御纸坊和纸官署各占一边，两头放着新纸，都盖白丝缎。场外的桌椅就跟听说书似的摆法，有座位，却只有很小的一部分，多数人都没位子，楼梯上站满人，还有从窗外看进来的。能坐上椅子的，不是书画有名气，就是地位高一等，专程受邀而来，会对这两种新纸做出评判之人。
这些人中，采蘩看到了花和尚秋路。他身旁坐着一位中年贵妇，衣裙团花簇锦，绣有百鸟朝凤，发间簪凤凰，应该就是那位公主娘亲。
秋路起先无趣得很，即使他高贵的娘坐在身边，也不定心，东张西望，对上那些目光灼灼的姑娘家，连忙转头看别处。这么一来，哪怕采蘩坐在边角，也让他瞧了个正着。当下，他笑嘿嘿得晃了过来，全然不顾母亲在身后盯着自己。
“蘩妹妹，能在这里见到你，真是太好了。”他不等人请，自觉坐到采蘩左手边，“你原来这么会挑位置，比我强得多。就我俩在菩心寺吃素斋那回，我简直如坐针毡，成了靶心那么难受。”
小伙计连忙给他倒茶，让采蘩扔了个白眼，半天也没明白周到有什么错。
“这位子好也是在你来之前，现在我顿觉冷风嗖嗖。╔╗别人有没有把你当靶心，我不太确定，但你娘绝对把我当靶心了。我跟你也不相熟，平白无故造人怨，你能不能坐回去”采蘩逐客。
秋路当然不肯。“妹妹这么说，真让我伤心。”
采蘩冷冷看他一眼。
“俗话说一回生，两回熟，三回知心换命。我俩这是第几回见了而且。第二回在菩心寺，我已经跟你掏了心窝，你不能不认账啊。一声哥哥不叫。没关系，我知道你性子冷清，但交情那是不能否认的。”她怨他比她更怨
“掏心窝就你那个把自己说得天上有地下无，痴心汉的故事”采蘩双手现青筋，真想敲扁这假发脑袋。
“你不会以为我说谎吧天地良心。”想蹦阿弥陀佛来着，但既然不出家了，说也没有意义。
“上回说穿花衣的和尚去吃素怕人看。要请我吃饭。这回呢你要是说实话，我也许让你坐在这儿。你和你娘亲一道，却大摇大摆过来，还戴假发，肯定另有所图。”采蘩如今鬼精。
秋路奇道。╔╗“戴假发又让你瞧出什么来”
“你和五公子他们在一起时，丝毫不介意发短，而应酬的时候才会用假发。你在应酬你娘，想来是你娘让你做些事，你却不情愿。”她这般解释。
秋路敬茶一杯，“蘩妹妹慧眼。不错，要不是被逼急了，我也不用再将你拉下水。你瞧见我娘身后坐着的几个姑娘么”
采蘩看过去，“哦。气质静娴，容貌姣好，你娘让你娶其中哪个”
“心里还放不下，哪个我都不想娶，娶哪个都是耽误她。”秋路的笑脸中有些苦涩。