将士们知道中行偃不会活着再次渡过黄河了，整支军队就在悲壮的氛围中继续东进。冬十月，联军首领相聚鲁济济水流经鲁国的一段，重温了溴梁之盟。会面结束后，十一国联军东渡济水，向齐国大举进发。
古济水从大野泽今东平湖西南的一个湖泊流出后，沿着泰山山脉东麓蜿蜒向东北方向流去，济水与泰山之间形成一条狭窄的天然险道但是平阴周围的地势相对平坦宽广；平阴位于济水东岸，是齐国西南边境重镇。
齐桓公去世后，齐国人开始修建齐长城。齐长城主干建于泰山和沂蒙山峻岭平谷之中，它西起平阴，经肥城、济南、莱芜、淄博、临朐、沂水、安丘、莒县、五莲县至胶州入海，全长达1200余里。整个工程直到战国齐宣王时期才告完工，但是长城西段此时已经修建完成。据推测齐国人修建长城的目的除了防御南敌北侵以外，还有把不属于自己的东夷国家划到城北的、画地为牢的意味。
长城沿途修有要塞和城门，要塞中常驻军队，并大量囤积粮草辎重。长城位于平阴的城门称为“防门”，联军东渡济水，敌我双方第一阶段的激战就是围绕着防门展开的。
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