李严用了半年时间，连克襄阳、宛城，将南阳郡收入囊中，立下了赫赫战功的同时，也展示了自己的用兵才能。相比于诸葛亮两次北伐的缓慢进程，他用实际行动证明了自己这个大将军当得名至实归，也从侧面证明了诸葛亮不知兵的论断，为从诸葛亮手中夺回兵权，实现当初刘备遗诏奠定了基础。
如果一切顺利，诸葛亮将兵权拱手相让，甘心做一个只负责民事的丞相，也就等于拱手让出了蜀汉的控制权。没有兵权的丞相是不足惧的，兵权在手的大将军随时都可以弹劾丞相。
任何时候，兵权都是一个杀手锏。
诸葛亮不肯束手就缚，宁可丞相府在成都被大将军府压制得喘不过气来，也不肯放弃兵权，回到成都，无非是想将关中、陇右的兵权牢牢的抓在手中，利用北伐并州的战功来证明自己，从而达到反制李严的目的。
李严用皇帝的名义下诏，决定两三年之内不大动干戈，与民休息，也是想限制诸葛亮立功，至少不让他有借口动用全国之力出师。在李严看来，如果没有益州的帮助，仅凭汉中、关中的实力，诸葛亮能集结的力量非常有限，平定并州的可能性非常小。
所以对诸葛亮的出师并州，他并没有阻拦，而是抱着一种看戏的心态，等着诸葛亮劳师动众却一无所得的时候，再义正辞严的指责诸葛亮，坐实他不知兵的罪名。彻底剥夺他手中的兵权。
原本一切都和李严估计的差不多，唯有一件事有些意外，魏霸居然同意了诸葛亮用战马换烈火弹的要求，并且又同意诸葛亮用打白条的办法，前后给了诸葛亮一百二十万枚烈火弹，五十万石米。这是一个切切实实的帮助，且不说一百二十万枚烈火弹，仅是五十万石米，就给诸葛亮多出了两个月的时间。
李严很生气，不过他却拿魏霸没办法。这不是官方拨付。而是民间交易，从道理上来说，李严无法指责魏霸。等他击败了诸葛亮，独揽大权的时候。他再来追究魏霸的责任。甚至不需要什么理由。朝堂上对付政敌。理由从来都是次要的，实力才是最根本的倚仗。
李严也清楚，魏霸这么做正是他心虚的表现。如果诸葛亮败得太惨。让李严独大，他的下场也不会太好。兔死狐悲，从他自己的利益出发，他也需要帮助诸葛亮。否则，仅凭诸葛亮的一张白条怎么可能换到百万枚烈火弹，五十万石米。
三人较力，就和三国纷争一样，敌人和盟友都是不固定的。除非一方占绝对优势，否则谁也没有十足的胜算，连横合纵是免不了的事情。
好在这一切都在李严能够接受的范围以内，他相信魏霸也不会希望诸葛亮一家独大，一百二十万枚烈火弹、五十万石米，也不足以让诸葛亮奠定胜局。
可是，诸葛亮现在的推进速度却彻底动摇了李严的信心。不到两个月时间就推进到洛阳外围，让他一个月的时间拿下襄阳的战绩显得那么苍白，那么不值一提。如果诸葛亮再顺利拿下洛阳城，那以后谁还会记得他李严拿下宛城的战绩？
面对凯旋的诸葛亮，他还有机会吗？
这是一个突如其来的危机，不由得李严不紧张。
马谡也有些慌乱，不过，可能是因为他不是诸葛亮最直接的对手，所以他不像李严这么紧张，还保持着基本的理智。他思索片刻，笑了起来。
“大将军，丞相的进兵速度的确很快，可是这并不能代表什么。”马谡缓缓的吐了一口气，抬起头，笑容满面的看着李严：“大将军，与其说丞相进展神速，不如说魏军准备不足。自从函谷关迁到新址之后，函谷之险已经不存，曹真久病，兵力又不足，面对丞相的新锐之师，连战连败也在所难免。如今丞相兵临函谷关，离洛阳不到三十里，魏军已经退无可退，必然死守。丞相却是离长安千里，远途运输之难，可想而知。此为强弩之末，势不能穿鲁缟也。”
李严沉默不语。这些话都是空话，你可以说他有道理，也有可说他一点道理也没有。诸葛亮又不是第一次领兵，这些道理他能不懂？
“其次，丞相如此迅速进兵，恐怕也是不得已。现在已近腊月，离明年春耕还有三到四个月，他已经将汉中、关中的存粮抽调一空，十几万的壮丁聚集在战场上，如果不能在春耕之前解决战斗，让这些壮丁们回到土地上耕种，明年秋天，他收什么？”