南阳与豫州之间的通道为方城道，早在楚国北上与中原争霸的时候就是兵家必争之地。叶县是方城道的中腰，叶县以北是昆阳，以南是堵阳、博望。当年曹操几次窥望荆州，都是由此道出入。刘备投刘表后，刘表把他安置在这里，就是希望利用他的骁勇来阻挡曹操。夏侯惇、李典南下，被刘备击败，就是在博望。曹操平定北方之后，也是接受了荀彧的建议，大军由叶县南下，威胁文聘镇守的宛城，在宛城未下的情况下，轻骑直逼襄阳、樊城，打了刘备一个措手不及，迫使刚刚继位的刘琮投降，以迅雷不及掩耳之势拿下了荆州。
如果宛城被蜀汉军攻破，司马懿的退路只有方城道，陆逊在这里设立阻击阵势，而不是耗费时间强攻昆阳，从战术上来说，显然是最佳方案。
可是，这里有个问题：这不是，也不可能是孙权的原意。
孙权的目的是要占据昆阳，然后再谈阻击张郃，截断司马懿退路的问题，前者是为自己，后者是帮蜀汉的忙，孰轻孰重，不言而喻。而陆逊现在放弃了昆阳，把主要的战略目标变成了阻止张郃救援司马懿，切断司马懿的退路，那吴国就真成帮忙的了。
一旦司马懿的残兵退入昆阳，和张郃合兵一处，吴国夺取昆阳的机会更加渺茫。
到时候孙权会怎么想？
诸葛恪当然不会提醒陆逊，他只会把这件事报告给孙权。临贺一战。陆逊败给魏霸之后，他已经不再是那个说一不二的辅国将军，他和孙权之间的关系，也早就没有了那种推心置腹的亲密。他现在还能统领大军，只不过是孙权还没有找到比他更合适的人而已。
诸葛恪让人把这个消息送回宛城。
孙权勃然大怒。
可是李严却非常高兴。他本来还担心陆逊无法及时攻克昆阳，影响他攻城的时机呢，现在得知陆逊暂时放弃了昆阳，在叶县列阵，当然非常高兴。他敏感的意识到这可能不是孙权的本意，立刻派费祎对孙权说。你放心。我们是盟友，互帮互助是应该的，你现在帮我们阻援，等我们拿下宛城。一定帮你攻昆阳。
孙权无可奈何。只得把这口气暂且咽了下去。他总不能在李严面前暴露他和陆逊心意不一。
……
万事俱备，只等攻城。
李严召开了战前动员会。他意气风发，慷慨激昂。就像在襄阳一样，宣布了赏格。他最信奉的就是重赏之下有勇夫，要想让别人卖命，就要有让人心动的诱惑。
李严从来不是一个政治弱者，他对官场规则的谙熟比他的军事才能更突出。李严以一个降将的身份能够获得刘备的信任，一方面是因为他脚踏荆襄系和东州系两条船，另一方面就是因为他在关键的时候帮了刘备的忙。
这不是指他在绵竹投降刘备，而是指在他任犍为太守时，献上了黄龙现于武阳赤水的祥瑞，为刘备称帝拉开了序幕。
李严的一番话，说得诸将热血沸腾，群情汹涌。
魏霸笑眯眯的站在人群中，看着李严眼中抵制不住的兴奋，看着诸将热烈的眼神，他心情非常愉快。李严立了功，又有了这么好的人脉，丞相现在不会再有闲情逸志来盯着我了吧？丞相啊，你不要怪我不近人情，尽给你找麻烦，实在是你看得太紧，我的压力很大啊。