郁林太守洪图这两天很紧张，他接到消息，境内的乌浒蛮突然不安份起来，成群接队的向北跑。开始洪图还以为是那些部落又看中了哪只过境的肥羊，要趁着农闲的时候去发点小财，也没太当回事。这种小打小闹的事情很常见，他一般是不管的，也管不了，那些蛮子往山里一藏，鬼才找得到他们。大夏天的，谁愿意追着蛮子钻山沟啊，晒得一头疥子，连双鞋钱都赚不到。
可是事情很快就失去了控制，居然有一些部落纠集了数百人，全部带着武器，大模大样的沿着官道向北进发。洪图这时候发觉不对劲了，他得到消息，去年武陵发生了一场大战，交州牧、镇南将军吕岱战死，现在吕凯驻扎在严关，准备作战呢。严关是零陵地界，不归他管，可是越城却在他的辖区，他还派钱飞带了千余郡兵去听吕凯的命令呢。
别是那儿出事了吧？
洪图不敢怠慢，立刻派人去打听，看看究竟蛮子们为什么向北跑。消息很快传回来了，蛮子们兴高采烈，并没有打算隐瞒。他们对宏图派去的人说，神将来了，我们要去投奔神将。
洪图莫名其妙，什么神将？
部下提醒他说，你忘了去年在武陵大战的那一位？
洪图这才想起来神将是谁，不由得吓出一身冷汗。那位神将以一己之力战败了吴国的三员重将，连最善战的辅国将军都败在了他的手下，整个荆州被他搅得天翻地覆，心狠手辣的吕岱被他斩杀在阵前。他已经成了一个传说。他不是在武陵吗，怎么突然来了郁林，难道坚不可摧的严关都被他攻破了？
洪图无法理解。心神不宁。
随后的消息让洪图更加紧张。魏霸不仅到了郁林，而且已经攻克了越城。他派去的钱飞投降了，所有辎重都成了那位神将的战利品。大战在即，郁林哪里能找到更多的辎重来供给即将蜂拥而来的大军，就是想给严关的将士补上也做不到啊。一想到后果的严重性，宏图不寒而栗。他思前想后，做出了一个重要决定，在一个漆黑的夜里，他带上几个亲信和印绶。悄悄地溜出了城。
对吴国来说，郁林郡就是一个偏僻之地，从来就不是什么富庶的地方。在这里做太守不是高升，而是一种贬职，更是一种折磨。当年陆绩就因为得罪了孙权而被贬到郁林当太守的。陆绩也因为这个原因郁郁而终。其实不光是郁林，整个交州对吴国来说都是贬官的第一选择，最惹孙权不爽的虞翻就被败在交州最繁华的南海郡。既然是贬官，当然没什么心情为国效力，洪图偷偷出走而不是投降，已经是难得的忠义之士。
魏霸对郁林发生的情况一无所知，他所有的心思都在如何攻克严关。士匡没有骗他。仅仅四五天时间就来了三万多蛮子。看着越来越多的蛮子，魏霸有些担心起来。人多当然是好事，可是也要满足他们的吃饭需要啊。人家来帮忙，神将却不负责他们吃饭。这实在不怎么说得过去。
魏霸在犯愁的时候，城墙上的吕凯也心惊胆战。神将的威名远远超过了他的预想，仅仅是三五天时间，山谷里就布满了帐篷。越来越多的蛮子出现在关前。粗粗看去，足有三四万之众。漫山遍野，仅仅是看一眼就足以让人胆战心惊。他原还有兵力上的优势，现在面对成数倍于己的蛮子，兵力优势荡然无存，原就不足的自信心再一次受到了重大打击。
他开始怀疑自己能不能守住严关，没有粮食，没有足够的兵力，面对的又是用兵狡诈多变的对手，没有哪一项是对他有利的。他开始怀疑陆逊的用意，他不会是想借着魏霸的手除掉我这个江淮系，让江东系独大吧？
在吕凯信心动摇的时候，槐根的情况更糟糕。经历了几天的骂阵之后，雄溪部落的部众对槐根的不满积聚到了极点。他们在私下聚集在一起窃窃私语，槐根虽然听不到他们议论什么，却能猜得到他们说的肯定不是好话，也许正在商量着谋反的计划。他每天晚上都无法入睡，锋利的砍刀藏在枕头下面，几十个亲信勇士昼夜守卫，他还是无法安睡，深怕自己在睡梦中被人砍下头颅，献给相夫。
随着蛮子援兵的到来，魏霸有了更多的人手。他依然没有发动攻击。他深知严关的坚固，如果准备不足就仓促进攻，只会付出重大代价。这不仅是对他战无不胜的神话将是一个重大损失，兵力折损也让他无法承受。他率领的都是精心挑选，精心训练出来的精兵，一旦损失过大，很难在短期内补充。
他将来投的蛮子按照部落分成几个营，进行简单的攻城训练，又从中抽出一部分人帮助制造攻城器械。几天之后，蛮子们的攻城技术已经粗具规模，至少看起来像那么回事，不再像以前一样乱哄哄的往上冲了。而更让城上的吴军惊讶的是那些巨大的攻城器械。魏霸在严关前用竹子和木头搭起了一座巨大的木城，看起来比严关还要高大雄伟，城墙足有六七丈高。
严关的守军将士仰视着竹城上飞舞的战旗，自信的将士，在阳光下闪烁着寒光武器和盔甲，感受到了巨大的威慑。战斗还没有开始，双方的士气已经有了明显的差距。人多势众的蛮子们在城墙上来回走动，大声说话，炫耀着自己的力量和勇气，高声的叫骂，似乎只要神将命令一下，他们就可杀上严关，将所有的吴军斩于刀下。
竹城峻工之日，魏霸在王双、黑沙等甲士的陪同下，走上了竹城，闻着竹子的清香，魏霸心情愉快，谈笑风生。巡视完了竹城，慰问完了辛苦的辎重营将士和蛮子农民工。他来到北城，面对百余步外严关城上——如今已经在他的脚下——的吕凯、槐根和无数的守军将士，收起了笑容，大声说道：